有人把Internet的发展和电子商务的普及速度形容为"级数"式的增长。据国外的统计数据，1997年前美国52家电子商务厂商的销售额总计为 70.3亿美元，其中许多被调查的公司1997年的销售额为1996年的2倍多。DEC公司1996年的在线销售额为2.3亿美元，1997年上升到 9.5亿美元；Internet 书商Amazon在1996年的书籍销售额仅为1660万美元，但在1997年猛增到1.317亿美元。
面对着这些数字和计算机与网络飞速的发展，我们的企业家该如何面对，我们的企业该做些什么，企业通过网络能够作什么？带着这些问题让我们探讨一下企业电脑网络化的真正涵义。

1、缩减企业通信开销
　　 Internet的技术本质决定了基于Internet的通信费用与空间距离无关。利用Internet电子邮件图文通信功能可为您的企业节省大量的长途 电话、传真以及普通信件的邮递等通信费用。这不但大幅改善企业经营的效率，同时也大大降低了经营的成本。通过一台同Internet 相连的电脑，您不必花费多少费用便可以坐在办公桌前通过E-mail 迅速地同您的客户取得联系。目前有许多公司对于使用电子手段（包括传真、电子邮件、或是文件传输）下订单的顾客，给予更优惠的价格，此举不但可以让订货顾 客以更便宜、迅速的方式订货，而且对于接单公司本身也可省下更多的订单处理时间及不必要的文件纸张的浪费。

2、降低企业经营成本，提高企业运作效率
　　 构建集中化网络管理系统可让企业内部的文件和资源共享、使所有周边设备获得最充分的利用（比如：企业内部的每台电脑均可共享打印机），并且可以及时建立商 业资料的备份，这些都有助于降低企业经营的成本花费。从长远点来看，将为企业节省更多的成本。对于许多中小企业来说，如何将每台独立运作的电脑，转换为网 络化的办公环境是增加效益与降低成本的下一步。过去或许你可以带着软盘穿梭于不同的电脑之间，但是随着信息量的增多，信息更新周期的缩短，这种传统的工作 方式，必将会成为限制工作效率的瓶颈，而且在外办公的员工也无法随时获取公司资料。如今，只要通过企业内部网（Intranet）与Internet的互 联，不论企业的员工身在何处都可以随时获取公司的资料，而且网络共享可以提供给员工一个便利的工作环境，不论是档案、文件等资源都可以实行共享，在网络上 存取大家共用的文件，无需浪费等待文件传阅的时间并可以大大减少不必要的重复打字。

3、加强企业内部管理，方便企业员工沟通
　　 您可以在内部网上构建一套企业员工工作日程安排表，这样不但您可以方便查询任何一个员工的实际工作安排，而且也方便员工之间查看彼此的日程安排。另外，您 还可以建立一个公司内部资料的网络数据库，将公司手册、会议记录等有关资料汇集在数据库内便于员工随时查询。而建立一套基于企业内部网的行政管理数据库将 大大加强并便于行政部门同其它各部门之间的联系。使得各部门的员工可以通过填写电子表单直接向行政部门申请购置设备、办公消耗品以及报销、请假等事宜，同 时也极大地方便了行政部门的管理工作，削减了不必要的流程。当然你也可以在网络上存放较为机密的资料，并设定存取权限，不同级别的员工只可浏览在其权限之 内的有关资料。

4、国际互联网商机无限
　　 企业在互联网上的网站的建立将会为自己在网络上开辟一个全新的营销空间。作为网上销售的开拓者，西雅图Amazon.com网上书店1997年的销售额急 剧增长到1.317亿美元，比前一年的1660万美元有了八倍增长；而Dell.com电脑在网上的销售额也在月均300万美元以上，连续三年增长率在 40%以上。当这些数字摆在眼前的时候，我们应该意识到了互联网商机无限的真正含义，从他们的成功我们可以借鉴什么呢？　　构建商业网络： 我们在传统的商业往来中，与客户或潜在的用户交往，都会拿出我们的名片，上面可能有你的经营范围、联系方法等。目的就是构建一个商业网络。一个偶然的会 晤，可能就会给你带来几百万的订单。而如果你有自己的网站，他会每天24小时，便宜又轻松的帮你发放名片。
　　 提供客户服务： 利用因特网我们可以给客户解决技术问题，与客户沟通。利用网站呢，我们还可以将产品目录、价格、产品说明等放在上面供客户查询，同时把客户常见问题放在网 站上，供用户随时查阅，我们也省却了重复回答同样问题的麻烦。
　　 最有效的产品、企业宣传： 我们不仅通过大量的文字信息来宣传产品、服务，还可以充分利用声音、图象、视频、虚拟三维等技术充分展示。特别是一些特殊的商品和服务，如房屋、股票分析 等就可以利用很多新技术。
　　 开拓国际市场： 要想开拓国际市场，没有那一种方式比Internet更方便、快捷、价钱也更低。因为因特网是一个全球开放性的网络。同时，我们还不用担心与另一半球客户 联系的时候，那边是不是正是半夜。
　　 获取潜在客户资料： 我们用传统的方式如在报纸上作广告，虽然可以送达几万或几十万名用户，但我们不知道哪些人看了我们的广告。而利用Internet，我们不但知道多少人进 入我们的网站，还可以进一步知道这些人来自哪些国家、哪些地区、哪些行业，我们就可以有针对的做出决策。例如美国纽约一家生产疤痕灵的小企业，其经营范围 只限于美国的各药店。但有一段时间老板注意到其WEB站点上很多访问者来自IP地址.au（澳大利亚）结尾的地方，很多E-mail也是来自那个地区。这 种情况提醒公司应该瞄准新市场了。现在这家公司员工已由10人上升到60多人。
　　 得到顾客反馈： 现在的生产活动都是围绕着市场和顾客的需求展开的。因此获得顾客的反馈信息，将促进企业朝着正确的方向发展。我们可以把网站当作接收顾客反馈的基地。象很 多公司都能给提出意见的顾客一定奖励。
　　 网上销售或交易： 我们可以通过Internet将包括销售目录、定价、定货、付款等重要的交易运做过程纳入网络之中，提高企业产品流通效率，使厂家直接面对消费者成为可 能，从而减少了中间环节，得到更高的利润和竞争优势。
　　 查询全球最大的公众资料库： 随着全球上网人数呈几何级数增长以及Internet 的蓬勃发展，全球信息网络化已是大势所趋。对于中小企业而言，国际互联网的出现无疑是一大福音。任何最新的资讯都可以通过网络搜寻迅速获得。
　　 以上的分析只是企业应用网络的一小部分，而更广阔的领域还需要我们的企业家自己去开发。正如美国未来学家阿尔温·托夫勒所言：电脑网络的建立与普及将彻底 地改变人类生存及生活的模式，而控制与掌握网络的人就是人类未来命运的主宰。谁掌握了信息，控制了网络，谁就将拥有整个世界。